Il velo e la repubblica

Giovanni Bellini: Predica di San Marco ad Alessandria (part) 1504-07
Pinacoteca di Brera, Milano

Il velo e la repubblica
di mazapegul


Tanti anni fa, sulla via di una giovanile vacanza ai tropici, feci scalo all'aeroporto di Ryhad, nella stagione del pellegrinaggio alla Mecca. Nella immensa cupola dell'aereoporto passavano a migliaia i pellegrini, che poliziotti e cartelli indirizzavano a un'altra cupola, il terminal degli aerei per Jedda.
La vista era imponente e spettacolare. Uomini e donne di tutte le razze, con abiti delle fogge più diverse e strane, una varietà che mi appariva selvaggiamente salgariana. Le donne avevano tutte il capo velato, ma in maniera completamente difforme. C'erano quelle con i foulard colorati, quelle col chador nero, quelle completamente coperte da una sorta di coperta. Allora non sapevo del burqa e la mia memoria non ne ha fissato la presenza, che certamente c'era.
Il costume di velare il capo ha una storia, una geografia e un'ideologia. Mi piacerebbe trovare una "Storia del Coprirsi il Capo e delle Ragioni per Farlo".
Perché gli uomini si devono togliere il cappello entrando in Chiesa mentre le donne dovrebbero almeno mettersi un fazzoletto in testa? Perché i preti a capo scoperto e i vescovi e cardinali a capo coperto? Perché nella sinagoga i maschi devono mettere la kippa? Le donne greche andavano velate e le donne romane a capo scoperto? E le galle? Ataturk obbligo' i turchi a vestire berretti di foggia occidentale, motivo per cui gli uomini turchi assomigliano tanto, nel vestire, agli odiati greci.
Chiedevo a un collega marocchino (ateo) come mai metà delle donne che vedevo in giro per Fez avessero il capo coperto. "Un terzo perché sono religiose, un terzo perché c'é un'eleganza locale che passa attraverso i copricapi, un terzo, ma sono un po' di più, perché si tratta di ragazze che vogliono uscire con gli amici la sera, e i genitori le lasciano andare piu' volentieri se si vestono in maniera un po' castigata."
Il velo islamico e' associato in maniera complessa all'emancipazione femminile. Ci si copre il capo perche' si esce di casa. Il velo nasce come un tributo pagato alla società dei maschi nel momento in cui le donne entrano nello spazio pubblico. E ha, evidentemente, un significato di freno sessuale: "sono una donna: non m'importunare", con tutta la duplicità del messaggio, sospeso tra esclusione e protezione, rivolto allo spasimante come al molestatore -del resto, la frontiera tra i due e' di quelle in continuo movimento. L'Orientalismo europeo costruì, tra Settecento e Ottocento, tutto un mondo erotico sulle donne velate e sulla sensualità del celarsi allo sguardo, rovesciando completamente (come tanti poeti islamici) il significato del corpo coperto.
Il velo in occidente ha ancora altri significati. Può essere orgogliosa rivendicazione della propria identità, come è naturale nei giovanissimi, e pure rivolta, in questo caso diretta contro i genitori assimilazionisti. Può anche essere imposizione da parte della famiglia, che cerca di aggrapparsi a delle certezze per sopportare le difficoltà dell'integrazione in un mondo nuovo.
Una mia amica e collega iraniana (atea) amava coprirsi il capo con un velo, di tanto in tanto, proprio per dire: "sì, sono iraniana, e allora?". Le assistenti malesiane della biblioteca di matematica alla Washington University in St. Louis avevano sempre il capo coperto da foulard colorati: gialli, verde smeraldo, rossi. Quando le vedevo passeggiare con le loro connazionali, quelle velate erano immediatamente riconoscibili come malesiane, mentre le altre mi parevano genericamente "asiatiche". Un anonimato identitario che si puo' ricercare o anche rifiutare. La libertà è anche questa: chiunque sia stato straniero ha scelto consapevolmente molte volte "quanto" e "come" apparire straniero, e molte più volte inconsapevolmente.
Per una strana nemesi, mentre i teologi islamici hanno fatto del corpo femminile uno spazio religioso (un recinto sacro), il parlamento francese si appresta a farne uno spazio pubblico. Così infatti si spiega l'incipiente divieto di portare il velo nelle scuole. La scuola è spazio pubblico, quindi laico. E fino a qui, siamo nella scia più luminosa dell'Illuminismo. Ogni corpo presente nello spazio pubblico deve essere allora inteso come spazio pubblico anch'esso, quindi deve essere spogliato di ogni simbolo religioso. Il corpo, cioè, deve essere "svelato" nel senso che, sottraendone i segni d'identità, il corpo, nello spazio repubblicano, si manifesta come puro corpo repubblicano. Rispetto all'ambigua ricchezza dei veli, delle loro fogge, dei motivi per vestirli o per rifiutarli, questa del governo francese risulta come una semplificazione radicale.
Se questa misura fosse davvero il segno di una politica complessiva, ci sarebbe da preoccuparsi. I nostri corpi, ridotti a provincie della repubblica, sarebbero davvero sotto assedio. In realtà le cose sono più semplici. Presi dal panico per il manifestarsi del terrorismo islamico, si chiede agli islamici, e solo a loro, di mostrare di non essere tali. Gli si chiede, insomma, di mostrare una conversione. Di "svelarsi" nel senso di "spogliarsi" di ciò che li rende diversi. Con l'effetto paradossale che qualunque ragazza potrà andare a scuola coprendosi il capo, tranne quella che ritiene che farlo sia necessario.
Così lo scontro di civiltà fa il suo ingresso, neanche troppo velatamente, nella legislazione francese.
1 febbraio 2004

Eugène Delacroix: Donne in Marocco 1832 Acquerello Musée Condé, Chantilly